右一为刘荫增教授

1963年，前苏联最后一只朱鹮灭绝；1978年，朝鲜半岛最后一只朱鹮死亡；1980年，日本野生朱鹮绝迹……被誉为“东方宝石”的朱鹮，是世界上最为濒危的鸟类之一，上世纪中叶，曾广泛分布于俄罗斯、朝鲜、日本和中国境内。随着时间的推移，朱鹮种群在上世纪七十年代末在世界大部分地区销声匿迹，一度被认为已经灭绝。1981年，中科院动物研究所研究员刘荫增先生在洋县发现了世界上仅存的7只野生朱鹮，从而开启了世界朱鹮保护的大幕。

1978年，受国务院委托，以中科院动物研究所鸟类学家刘荫增为组长的“中国朱鹮专题考察队”开始在全国范围内寻找朱鹮。考察队历时近三年，跨越十四个省份，始终未发现朱鹮。1981年4月，考察队再次来到洋县，动员村民提供朱鹮线索。

5月21日，原洋县纸坊乡农民何丑旦告诉考察队，这种鸟在当地称之为红鹤，他几天前还在金家河见过。5月23日，考察队在何丑旦的带领下去金家河寻找朱鹮。当天傍晚，考察队终于在八里关乡大店村姚家沟的百年老树上，见到了苦苦寻觅三年之久的朱鹮。

朱鹮保护工作者在监护棚休息（摄于1983年），张跃明

随即，在洋县人民政府支持下，刘荫增带领洋县林业局四名年轻职工，成立“秦岭一号朱鹮保护站”，组建四人保护小组，开启了朱鹮保护之旅。